Toonkit의 제품 철학 : 우리는 왜 AI 기반 애니메이션 제작 툴을 만들고 있는가?

유저 여러분 안녕하세요,

팀 Toonkit입니다.

이전의 포스트에서 공유했듯이, 저희는 “누구나 애니메이션 창작자가 되는 시대”라는 비전을 바라보며 AI 기반 애니메이션 창작 툴인 Toonkit을 개발하고 있습니다.

2025년 9월부터 현재 2026년 6월까지, Toonkit이라는 제품을 구상하면서 수도 없이 많이 들었던 질문이 있습니다. 저희 제품을 사용하고 있는 유저들에게서, 팀원들에게서, 협업사들에게서, 상황과 사람을 가리지 않고 꾸준히 있어왔던 의문입니다.

왜 애니메이션인가요?

저희 팀원들 중 많은 사람들이 애니메이션 시청을 좋아합니다. 애니메이션 제작 툴을 만들고 있는만큼, 채용의 우대 조건도 애니메이션에 관심이 많은 사람일정도로 문화를 사랑하는 사람들 위주로 팀을 꾸려가고 있습니다.

그러나 애니메이션을 선택한 이유는 비단 팀의 취미와 관심사 때문은 아닙니다.

생성형 AI는 창작자를 대체할 수 없다.

AI를 활용한 콘텐츠를 접하는 시청자들과 마찬가지로 저희 또한 가장 중요하게 생각하고 있는 문장이자, 저희가 추구하는 가치입니다. 완성도와 몰입감이 높은 콘텐츠는 AI 기술력의 우수성이 아니라, 이를 활용하는 창작자의 경험, 서사, 연출력, 궤를 달리하는 생각으로 결정됩니다.

그리고, 2D 일러스트레이션 / 애니메이션은 이러한 창작자의 가치 대체에 대한 우려가 가장 심한 분야 중의 하나입니다.

시나리오부터 연출까지 꼼꼼한 기획이 들어가지 않고, 유명 작가들의 그림체만을 학습해서 그럴듯해 보이는 이미지와 개연성 없는 짧은 클립들만이, 모든 과정을 창작의 고통 없이 AI로 제작해서 빠르게 양산되고 있습니다. 그리고 이러한 양상은 문화를 사랑하는 사람들에게 AI 에 대한 반감만 끝없이 심어주고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 애니메이션 제작 산업은 그 어떠한 산업보다 AI 도입이 절실히 필요한 분야입니다.

2년 전부터 저희는 우리가 즐겨보는 양질의 영상 콘텐츠가 어떻게 하면 더 많이 제작되게 할 수 있을까에 대한 고민으로 시작해, 다수의 VFX 스튜디오, 제작사, 영화/애니 감독님들을 만나며 전문적인 제작 과정과 실제 현업의 구조를 직접적으로 경험했습니다. 이러한 과정 속에서, 실사가 아닌 애니메이션 제작을 효율화시키기 위한 기술을 만들어야겠다는 생각에 더욱 큰 확신이 생겼습니다.

“인디 영화”, “인디 게임”, “인디 밴드” 같은 단어들은 많이 친숙하지만, “인디 애니메이션”은 우리에게 다소 생소한 단어입니다. 왜 그럴까요?

애니메이션 제작은 굉장히 많은 수작업, 바꿔 말하면 많은 인력이 필요하기 때문에, 개인 혹은 적은 인력으로 충분한 서사를 담을 수 있는 작품을 만드는 게 불가능에 가깝기 때문입니다.

우리가 즐겨보는 애니메이션 시리즈는 보통 한 화에 25분 정도, 오프닝과 엔딩을 제외하면 약 20분 정도의 러닝타임과 한 시즌 당 12화 정도로 구성됩니다. 그리고 보통 24fps(초당 24프레임) 정도의 프레임율로 방영됩니다.

단순 계산 해보면 한 시즌을 완성하기 위해 34만5600개의 프레임을 사람들이 일일히 그려야 합니다.

효율적으로 완성물의 퀄리티를 높히기 위해 작업이 나뉘게 됩니다. 모션의 뼈대가 될 “원화”는 비교적 경력이 많고 숙달된 작가님들이, 원화 사이에 움직임을 구현하기 위한 “동화” 작업은 경력이 적은 작가님들이 작업합니다. 또, 원화가 잘 구현되었는지를 꼼꼼히 확인하는 작업인 “원화 작화 감독” 작업은 경력도 높고 연출력이 뛰어난 작가님들이 담당합니다.

그러나 애니메이션 업계에는 신규 인력 유입이 점차 감소하고 있습니다. 대단한 명작을 직접 창작, 연출하고 싶은 꿈과 애니메이션에 대한 애정을 가지고 업계에 들어오면 불규칙적인 생활로 이어질 수 밖에 없는 업무 로드와 낮은 임금, 직접 연출을 하는 꿈을 이룰 수 있을 때까지 수년, 많게는 10년 이상이 걸리는 고된 길이 기다리고 있습니다.

신규 인력 유입의 감소는 제작 역량의 점진적 하락으로 이어지고, 이는 좋은 애니메이션 작품들의 완성 주기가 점점 길어져 우리가 보고싶은 애니메이션 콘텐츠가 OTT의 발전으로 인해 점점 늘어나기는커녕 줄어드는 현상으로 귀결되고 있습니다.

Toonkit 팀은 다수의 작가들의 피 나는 수작업과 대규모 애니메이션 스튜디오들이 동반되어야만 대작을 만들 수 있는 제약에서 벗어나서, 매력적인 이야기와 뛰어난 연출력, 그리고 창작에 대한 열망을 가진 개인, 소규모 팀들이 대작 애니메이션을 자유롭게 만들 수 있는 미래를 꿈 꿉니다.

모든 유저 여러분이 이런 멋진 미래를 저희와 함께 만들어가실 창작자들이라고 생각하고, 필요하신 기술을 가장 빠르게 제공해드리기 위해 항상 여러분의 목소리에 귀를 기울이고 최선을 다 하겠습니다.