La philosophie produit de Toonkit : pourquoi construisons-nous un outil de production d’animation IA ?

Bonjour à toutes et à tous,

Ici l’équipe Toonkit.

Comme nous l’avons expliqué dans un article précédent, nous développons Toonkit, un outil de création d’animation par IA, avec une vision : une ère où chacun peut devenir créateur d’animation.

De septembre 2025 à aujourd’hui, en juin 2026, une question nous a été posée un nombre incalculable de fois pendant la construction de Toonkit. Elle revient sans cesse, quels que soient la situation ou l’interlocuteur : de la part des utilisateurs du produit, de nos propres collègues, de nos partenaires.

Pourquoi l’animation ?

Beaucoup de membres de l’équipe adorent regarder de l’anime. Comme nous construisons un outil de création d’animation, nous favorisons même, lors de nos recrutements, les personnes qui s’intéressent de près à l’animation : nous avons délibérément constitué une équipe de passionnés de cette culture.

Mais notre choix ne tient pas seulement aux goûts et aux centres d’intérêt de l’équipe.

L’IA générative ne peut pas remplacer les créateurs

Tout comme pour le public face aux contenus créés avec l’IA, c’est pour nous la phrase la plus importante, et la valeur que nous défendons. Ce qui rend un contenu abouti et immersif, ce n’est pas la supériorité de la technologie d’IA, mais le créateur qui s’en sert : son expérience, son récit, son sens de la mise en scène, sa façon de penser hors des sentiers battus.

Or l’illustration et l’animation 2D font partie des domaines où la crainte de voir les créateurs remplacés est la plus vive.

Sans aucune préparation soignée, du scénario à la mise en scène, des images qui imitent simplement le style d’artistes célèbres et de courts clips sans cohérence sont produits à la chaîne, entièrement par IA, sans rien de la douleur qu’implique la création. Et cette tendance ne fait que semer, chez ceux qui aiment cette culture, un rejet toujours plus profond de l’IA.

Et pourtant, l’industrie de l’animation a plus besoin de l’IA que n’importe quelle autre

Il y a deux ans, nous sommes partis d’une seule question : comment faire pour que les contenus vidéo de qualité que nous aimons soient produits en plus grand nombre ? Cette question nous a amenés à rencontrer de nombreux studios VFX, sociétés de production et réalisateurs de films et d’animation, et à découvrir de près les processus de production professionnels et la réalité du secteur. Ce parcours a renforcé notre conviction : il fallait créer une technologie pour rendre plus efficace la production d’animation, et non de prises de vues réelles.

Les expressions « film indépendant », « jeu indépendant » ou « groupe indépendant » nous sont familières, mais « animation indépendante » sonne un peu étrange. Pourquoi ?

Parce que la production d’animation exige une quantité énorme de travail manuel, autrement dit beaucoup de monde. Il est donc presque impossible, seul ou en petite équipe, de réaliser une œuvre assez riche pour porter un vrai récit.

Les séries d’animation que nous aimons durent en général environ 25 minutes par épisode, soit une vingtaine de minutes sans le générique de début et de fin, avec environ 12 épisodes par saison. Et elles sont généralement diffusées à une cadence d’environ 24 fps (24 images par seconde).

Un simple calcul suffit : pour achever une seule saison, il faut dessiner à la main 345 600 images, une par une.

Pour améliorer efficacement la qualité du résultat, le travail est réparti. Les « dessins clés » (genga), qui forment l’ossature du mouvement, sont confiés à des artistes relativement expérimentés et chevronnés. Les « intervalles » (douga), qui comblent le mouvement entre les dessins clés, sont réalisés par des artistes moins expérimentés. Et la vérification minutieuse de la bonne exécution des dessins clés, le rôle de « directeur de l’animation », revient à des artistes à la fois très expérimentés et dotés d’un excellent sens de la mise en scène.

Mais l’industrie de l’animation attire de moins en moins de nouveaux talents. On y entre avec l’amour de l’animation et le rêve de créer et de réaliser soi-même un grand chef-d’œuvre, pour découvrir une charge de travail qui impose inévitablement une vie déréglée, des salaires bas, et un chemin éprouvant qui peut prendre des années, souvent plus de dix ans, avant de pouvoir enfin réaliser son rêve de mise en scène.

Ce recul des nouveaux talents entraîne une lente érosion des capacités de production, qui allonge à son tour le temps nécessaire pour achever de bonnes œuvres d’animation. Résultat : malgré l’essor des plateformes de streaming, les contenus d’animation que nous voulons voir, loin d’augmenter, sont en train de diminuer.

L’équipe Toonkit rêve d’un avenir libéré de cette contrainte qui veut que les grandes œuvres ne puissent naître que du travail acharné de nombreux artistes et de grands studios d’animation : un avenir où des individus et de petites équipes, riches d’histoires captivantes, d’un vrai sens de la mise en scène et d’une soif de créer, peuvent librement réaliser des animations d’envergure.

Nous considérons chacun d’entre vous comme un créateur qui construira cet avenir avec nous. Pour vous offrir au plus vite la technologie dont vous avez besoin, nous resterons toujours à l’écoute et ferons de notre mieux.

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